根据我国《婚姻法》第42条之规定，离婚时，如一方生活困难，另一方应从其住房等个人财产中给予适当帮助。夫妻关系存续期间，其互相扶养的义务是无条件的。但是夫妻离婚时，二人的人身关系和权利义务关系随离婚而消失，一方对另一方提供经济帮助是有条件的，通常是“一方生活困难”的情况。所谓“一方生活困难”，是指依靠个人财产和离婚时分得的财产无法维持当地基本生活水平。一方离婚后没有住处的，也属于生活困难。离婚时，一方以个人财产中的住房对生活困难者进行帮助，提供的可以是房屋的居住权或者所有权。
在现实生活中，由于各种原因，夫妻双方之间的经济收入会有一定的差距。通常是女方收入低于男方，因此，离婚时，生活困难的一方通常是女方。法律基于双方的收入状况，规定一方给予另一方适当的经济帮助，有利于消除经济较弱且生活困难一方在离婚问题上的顾虑，有利于保障离婚自由，同时也有利于防止离婚后造成不良社会影响。