《婚姻法》第8条规定，要求结婚的男女双方必须亲自到婚姻登记机关进行结婚登记，取得结婚证，即确立夫妻关系。事实婚姻 ，通常定义为没有配偶的男女，未进行结婚登记，便以夫妻关系同居生活，群众也认为他们是夫妻关系的两性结合。事实婚姻中，男女已经具备了婚姻关系存续的实质要件，只是缺少了形式要件。发生纠纷时，我国法律对事实婚姻法律效力的认定是有区别的。从1994年2月1日起，没有进行登记而同居的男女双方符合结婚实质要件的，人民法院应当告知其在案件受理前补办结婚登记；未补办结婚登记的，按解除同居关系处理。
另外需要注意的是，《婚姻法司法解释（二）》第1条规定：当事人起诉请求解除同居关系的，人民法院不予受理。也就是说，当事人单纯起诉请求解除同居关系，人民法院是不会受理的。
但同一法条中还规定：当事人请求解除的同居关系，属于《婚姻法》第3条、第32条、第46条规定的“有配偶者与他人同居”的，人民法院应当受理并依法予以解除。当事人因同居期间财产分割或者子女抚养纠纷提起诉讼的，人民法院应当受理。
因此，现实中同居的男女双方，达到法定结婚要件后，必须到婚姻登记机关补办结婚登记手续，以确保自己的合法权益免受损失。