债务人的清偿能力与其经济状况密切相关。一般而言，债务人死亡前，债务履行与债务人创造价值的能力紧紧相关；而债务人死亡后，债务的履行则与债务人遗留的财产状况联系密切。从理论上讲，无论债务人是否死亡，债务都存在履行不能的风险。这种风险在债务人死亡后更为凸显，这是因为一方面债务人死亡后经济状况基本确定；另一方面债务人死亡后，债务人的经济状况不会再有增加好转的可能；最后，债务人死亡后确定债务继承人也使追债过程更加烦琐。
自然人的人格由出生而取得至死亡而消灭，因此自然人的人格并不与财产相联系。当自然人死亡后，其仍有可能留有遗产，则其生前所欠债务可以在遗产范围内能得到清偿。遗产被继承人继承的，债权人可要求继承人在继承遗产范围内承担责任。