张明楷教授的《刑法原理》一书由商务印书馆出版社出版。商务印书馆以“开启民智、昌明教育”为宗旨，这一次出版了中国大学法学教科书估计是该出版社建国来最大规模出版法学教科书系列丛书。之所以该系列教科书冠以“中国之名”，就是汇聚顶级法学名家，阐明中国法学的基本品格，厘定中国法学的基本概念，建构中国法学的基本体系。
印象中，法学教科书总是枯燥乏味的，基本上域外法理论的翻译引进，法学概念的堆砌，法原理的转述。而张明楷教授的《刑法原理》一书一改过去风气，从康德、黑格尔哲学寻找理论源头，该书不仅阐释各国立法例，还分别进行了评述和分析，与其说是一本教科书，毋宁说是关于刑法原理的基础介绍资料。因此，虽然该书定位是大学法科一年级学生入门教材，但同样适合从事刑事侦查、检察和审判的司法实务人员，亦可作法律研究的参考资料。
2011年版的《刑法原理》是关于刑法总则的介绍，全书共分为十五章包括刑法的概念、适用范围和基本原则等，属于刑法总则部分的内容。张明楷是典型的留日学派，所以他主张是大力引进日本刑法学。因日本刑法亦是从德国引进，自然张明楷的《刑法原理》一书具有浓厚的德日色彩，既不是英美刑法学，一不属于苏联法系的刑法。张明楷在该书中，基本上彻底与传统主观与客观两大支柱的犯罪构成理论划清了界限，乃至决裂。但美中不足的是，该书为进军大学法学院校，而选择了向传统妥协，在犯罪构成体系上仍采取四要件构成理论，导致整个体系缺失逻辑。
虽有瑕疵，但瑕不掩瑜。该书还是对引进主流刑法学作出了巨大的贡献，扬弃了传统的苏联刑法学。阐述了刑法学的基本理论品格。刑法的精义不应当是概念的堆砌，或者说域外立法例的简单罗列，而应当有自己的历史脉络，有深厚的哲学底蕴，需要进行严谨细致的分析与阐述。张明楷的《刑法原理》不仅适用于大学法科一年级学生入门，其精致的理论分析同样能够对从事刑事司法的实务人员产生启迪与共鸣，亦可作为从事刑事法研究的工作人员作为相应的参考资料。
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